Egenskaper:

Klassifisering: Laksantia. Laktulose er et syntetisk disakkarid som består av et molekyl galaktose og et molekyl fruktose. Virkningsmekanisme: Tynntarmens disakkaridaser spalter ikke laktulose, som derfor når colon som et disakkarid og utgjør her substrat for den sakkarolytiske bakteriefloraen. Laktulose spaltes til lavmolekylære organiske syrer, hovedsakelig melkesyre. Den tarmregulerende effekten tilskrives den økte mengden melkesyre og andre organiske syrer, samt den økte sakkarolytiske bakteriefloraen i tykktarmen. Passasjetiden i tarmen reduseres slik at feces tilbringer kortere tid i colon. Samtidig fås en viss osmotisk virkning med økt tilbakeholdelse av vann i tarmen og stimulering til økt peristaltikk. Som prebiotikum styrker laktulose veksten av helsefremmende bakterier som bifidobakterier og laktobasiller, mens derimot potensielt sykdomsskapende bakterier som Clostridium og E. coli kan bli dempet. Dette vil kunne gi en gunstigere balanse i tarmfloraen. Den positive effekten av laktulose på hepatisk encefalopati anses å ha forbindelse med den kraftige senkningen av pH i colon når laktulose tilføres i høye doser. Veksten av sakkarolytiske bakterier blir stimulert i det sure miljøet, mens det blir ugunstige betingelser for den proteolytiske floraen. Det er ikke helt klarlagt om den reduserte mengden ammoniakk som en finner i blodet skyldes redusert produksjon, redusert absorpsjon eller økt eliminasjon. Ammoniakk anses å være en viktig utløsende faktor for nevropsykiatriske symptomer ved leverkoma. Absorpsjon: Ca. 1%. Metabolisme: Passerer uforandret gjennom mage-tarmkanalen til tykktarmen hvor laktulose metaboliseres av sakkarolytiske bakterier. Utskillelse: En liten del utskilles i gallen, resten uforandret i urinen.